L'anabaptisme issu du bouillonnement religieux de la Réforme trouve ses racines dans le mouvement pacifiste zurichois du 16ème siècle. Les anabaptistes sont ainsi nommés parce qu'ils refusent le baptême des enfants. Persécutés, ils arrivent, à partir du milieu du 16ème siècle, dans le val de Lièpvre. Les premiers d'entre eux qui se fixent dans la vallée sont des mineurs venus de Suisse et de Moravie appartenant à des mouvements spirituels divers. D'autres mouvements migratoires se dessinent dès 1671 à partir du canton de Berne où les paysans-éleveurs anabaptistes sont persécutés. Il en arrive à Sainte-Marie de l'Emmental, puis de la région de Thoune (1691-1696) et de Sumiswald (1705-1709). Les anabaptistes sainte-mariens se forgent très rapidement une solide réputation d'agriculteurs honnêtes et travailleurs. Ils contrôlent rapidement la production du bois, des scieries et exploitent quelques moulins. Ils s'enrichissent et cet embourgeoisement relatif déplaît aux membres les plus radicaux de la communauté. *Jacob Amann dit le " Patriarche " se fait vite leur porte-parole et dénonce le relâchement des moeurs. Par crainte de voir la communauté perdre son identité, il tente d'imposer à ses disciples un strict non-conformisme : maintien du dialecte bernois, refus du service armé et de toute fonction publique, vêtements austères aux couleurs sombres, absence de boutons, de bijoux, d'alliance, pas de boucle aux chaussures, port de la barbe. En 1693, c'est le schisme entre Jacob Amann et ses disciples et la grande majorité des communautés anabaptistes du Palatinat et de Suisse (les Mennonites). Les partisans de Jacob Amann appelés les " Amish " se replient sur eux-mêmes et refusent tout contact avec les autres communautés. L'accaparement des terres par les amish, leur réussite fulgurante suscite beaucoup de jalousies dans le Val de Lièpvre.

En 1712 , un édit royal de Louis XIV prononce l'expulsion des Amish. Cet édit est soutenu par des personnes influentes qui en profitent pour s'accaparer les biens devenus vacants. Les Amish se dispersent alors dans toute l'Alsace et jusqu'en Lorraine. Leur religion n'étant pas reconnue, aucun lieu de culte anabaptiste n'a officiellement existé. Les Amish se réunissaient vraisemblablement dans les fermes des membres de la communauté.